Labyrinthitis: ontsteking aan het evenwichtsorgaan

Een ontsteking aan het evenwichtsorgaan wordt ook wel labyrinthitis genoemd, omdat het evenwichtsorgaan – dat gelegen is in het (binnen)oor – de vorm heeft van een labyrint. Een ontsteking aan dit orgaan kan leiden tot behoorlijke fysieke problemen. Meestal is er sprake van een ontsteking aan één kant, aan één oor dus. Hevige draaierigheid is het typische en eerste symptoom, maar er kunnen meerdere vervelende klachten zich voordoen.

Wat is labyrinthitis?

Bij layrinthitis is er sprake van een ontsteking aan het evenwichtsorgaan of de evenwichtszenuw. Hierdoor raakt uw evenwicht tijdelijk volledig verstoord. U ervaart dan ook hevige draaierigheid en, als gevolg hiervan, misselijkheid. De aandoening gaat vrijwel altijd gepaard met braken. Ook is een piep of suis in het oor symptomatisch. Vaak is er ook sprake van gehoorproblemen bij een ontsteking aan het evenwichtsorgaan. Dan zijn zowel het orgaan als het slakkenhuis aangetast door de ontsteking. De aandoening is relatief zeldzaam.

Oorzaken

De aandoening komt voornamelijk in het najaar en tijdens de winter voor, en dan met name bij mensen tussen de twintig en zestig jaar. Wat precies de oorzaak is, is niet bekend. Vaak doet labyrinthitis zich voor bij een infectie aan de luchtwegen of bij een geval van griep. Het vermoeden bestaat dat ons immuunsysteem onnatuurlijk reageert op een infectie, waardoor de ontsteking aan het evenwichtsorgaan kan worden veroorzaakt. Ook een stofwisselingsziekte kan eraan ten grondslag liggen, evenals een (tijdelijke) verstoorde doorbloeding van het evenwichtsorgaan. Ook een infectie of een gezwel in het binnenoor kan labyrinthitis veroorzaken.

Behandeling

Hoewel het de ontsteking van het evenwichtsorgaan fysiek gezien flinke gevolgen heeft, is behandeling met het oog op genezing niet noodzakelijk. De ontsteking zal immers vanzelf verdwijnen. Behandelingsmethoden zijn dan ook met name gericht op symptoombestrijding, zodat u zich snel minder slecht zult voelen. Onder meer corticosteroïden kunnen daarbij worden voorgeschreven. Bij een hevige ontsteking kan revalidatietraining met evenwichtsoefeningen onderdeel uitmaken van het behandelplan. Ook medicatie om de symptomen te onderdrukken, kan worden voorgeschreven. Antibiotica kan helpen bij de genezing, maar alleen als de infectie is veroorzaakt door een bacterie.