Enterocolitis

Enterocolitis is een infectieziekte die veroorzaakt wordt door het protozoön (eencellig diertje) Balantidium coli. Balantidium coli is het grootste en enige trilhaardiertje dat pathogeen (ziekteverwekkend) is voor mensen. Het protozoön huist normaal in het varken. De cysten die in de uitwerpselen van het varken zitten, kunnen via hun contact met voedsel of water op de mens worden overgebracht. De incubatietijd van de cysten is onbekend, maar is vermoedelijk slechts enkele dagen.

De cysten worden door de nieuwe gastheer ingeslikt en naar de dikke darm van de mens gevoerd, waar ze diarree veroorzaken. In ernstige gevallen hechten de protozoën zich aan de darmwand waardoor er abcessen en zweren ontstaan. In extreme gevallen kunnen deze diertjes zelfs dysenterie en de dood tot gevolg hebben.

In derdewereldlanden met slechte sanitaire voorzieningen en ongezuiverd drinkwater kunnen er zich epidemieën voordoen via het met uitwerpselen besmette water. Enterocolitis wordt vastgesteld door de ontlasting op cysten te onderzoeken. Is de patiënt besmet dan krijgt hij metronidazol voorgeschreven.