Buikspeekselklier

De alvleesklier of pancreas. In de buikspeekselklier liggen cellen die pancreassap produceren en deze in de gang naar de twaalfvingerige darm afscheiden. Tussen deze cellen liggen groepen van speciale cellen ter grootte van een speldenpunt: de zogenaamde eilandjes van Langerhans, die het hormoon insuline vormen; een gebrek aan insuline veroorzaakt suikerziekte (diabetes mellitus).

Door toevoeging van kleurstof kunnen in de eilandjes twee soorten cellen zichtbaar gemaakt worden, elk met karakteristieke korrels. De bèta-cellen vormen insuline en scheiden het af in de bloedbaan. De alfa-cellen produceren een hormoon, glucagon, dat de bloedsuikerspiegel verhoogt door de afbraak van het leverglycogeen te stimuleren.