Geconditioneerde reflex

Een geconditioneerde reflex is een reflex die is aangeleerd door een ervaring. Dergelijke reflexen ontwikkelen zich langzaam door een zich steeds herhalende, externe stimulans. Deze conditionering leidt tijdens het leven tot de vorming van nieuwe zenuwbanen en verbindingen in het zenuwstelsel. Het proces waarbij deze reflexen worden aangeleerd, wordt conditioneren genoemd. Een van de bekendste voorbeelden van geconditioneerde reflexen is het hondje van Pavlov.

Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936), een Russische fysioloog, ontdekte een patroon van door stimulansen gestuurd leren en dan vooral de manier waarop de fysiologie van de spijsvertering wordt bestuurd. Voor dit experiment leerde Pavlov enkele honden dat zij zouden worden gevoederd als zij een bel zouden horen. Het rinkelen van de bel was de externe stimulans die steeds werd herhaald op het moment dat de honden eten kregen. Het resultaat hiervan was, dat de honden begonnen te kwijlen als zij de bel hoorden, omdat zij wisten dat zij dan eten zouden krijgen.