Synaps

De synaps is een speciaal gebied waar de zenuwprikkels van de ene zenuw overgaan op de andere en hier kunnen twee zenuwcellen communiceren. Tussen de cellen ligt een kleine opening, de synaptische spleet. Om van de ene zenuw naar de andere te komen moet een zenuwprikkel door deze opening. Dit gebeurt door het vrijkomen van chemische stoffen, de neurotransmitters. Aan het uiteinde van de neuriet liggen kleine blaasjes die deze neurotransmitters produceren als de elektrische prikkel ze bereikt.

De neurotransmitters verspreiden zich door de synaps en prikkelen de dendriet van de volgende cel en zo wordt in de tweede cel een elektrische prikkel opgewekt. Dit proces herhaalt zich voor alle volgende zenuwcellen. Zenuwprikkels bewegen zich in slechts één richting en kunnen verzwakken door vermoeidheid, zuurstofgebrek, narcosemiddelen of andere chemische middelen.