Hoe ongezond is de e-sigaret?

Producenten roepen om het hardst dat het roken van een e-sigaret helemaal niet ongezond is, berichten in de media vertellen vaak een ander verhaal. Wat is nu feit of fabel? In dit artikel leest u alles over de gezondheidseffecten en –risico’s van de e-sigaret.

Wat is een e-sigaret?

Een elektrische sigaret, kortweg e-sigaret genoemd, is een alternatief voor het roken van de klassieke sigaret. Het roken van tabak wordt door het roken van een e-sigaret gesimuleerd. Met behulp van een elektronische inhalator wordt een vloeistof, een e-liquid, verdampt en geïnhaleerd. Deze vloeistoffen zijn in verschillende varianten en smaken verkrijgbaar. Zo kan er worden gekozen voor liquids met of juist zonder nicotine.

Is het roken van een e-sigaret schadelijk voor de gezondheid?

Over de gezondheidseffecten van elektronisch roken is nog de nodige discussie gaande. Er zijn onderzoeken waarin wordt aangetoond dat een e-sigaret tot wel 95% minder ongezond is dan een normale sigaret. Dit verschil echter per e-sigaret, want tussen de verschillende producten bestaan veel verschillen.

Wel is het zeker dat het inhaleren van dampen die nicotine bevatten, schadelijk is voor de gezondheid. Nicotine is niet alleen slecht voor onze gezondheid, maar ook verslavend. Vaak ontbreekt op verpakkingen van e-sigaretten en vullingen de juiste informatie over de aanwezigheid en hoeveelheid nicotine in het product. Ook andere stoffen die de meeste (vloeistoffen voor) e-sigaretten bevatten, zoals propyleenglycol en glycerol, hebben een effect op onze gezondheid. Blootstelling aan deze stoffen kan zorgen voor irritaties aan de luchtwegen. Ook komen in sommige vullingen andere, kankerverwekkende stoffen voor, zoals bepaalde nitrosamines en formaldehyde.

Stoppen met of opstap tot roken?

Veel producenten van e-sigaretten maken reclame met de stellingname dat het overstappen van klassiek roken op elektronisch roken kan helpen om uiteindelijk helemaal van een rookverslaving af te komen. Dat is inderdaad mogelijk, maar er wordt gekozen voor het roken van e-sigaretten met nicotine bevattende liquids, dan maakt dat wat betreft verslavingsfactor geen verschil.

Daarnaast worden e-sigaretten aantrekkelijk gemaakt voor een relatief jong publiek, bijvoorbeeld door het product aan te prijzen in verschillende smaken. Relatief veel tieners proberen daarom een e-sigaret gedurende hun jeugd. Jongeren die in aanraking komen met e-sigaretten, hebben uiteindelijk een grotere kans op het verslaafd raken aan ‘echte’ sigaretten. Omdat het lichaam van een jongvolwassene extra gevoelig is voor verslavende stoffen, blijkt het roken van e-sigaretten in veel gevallen een opstap tot roken.